„Meine Mutter hat mich aus dem Zug geworfen.“ Eine jüdische Frau in Deutschland erzählt heute, wie sie als Kleinkind den Holocaust überlebte, nachdem sie 1944 auf dem Weg in die Lager aus einem Zug geworfen und von einer Dorffrau aufgenommen und großgezogen wurde. Die Überlebende stellt sich ihre Eltern im Ghetto und in den Transporten vor. Haben sie sie festgehalten und geküsst, bevor sie sie weggeworfen haben, um ihr Leben zu retten? Innocenti, der das Holocaust-Bilderbuch Rose Blanche (1991) gemacht hat, dramatisiert den Horror in erstaunlich detaillierten fotoähnlichen Illustrationen mit einer Überlagerung surrealer Bilder: Ein kleiner Kinderwagen steht auf dem Bahnsteig, während die Juden in die Viehwaggons verladen werden; Eingehüllt in leuchtendes Rosa fliegt ein Baby durch die Luft, während der Zug durch idyllische Landschaften rast. Die klaren, winzigen Details dramatisieren sowohl die Zerbrechlichkeit und Ausdauer des kleinen Überlebenden als auch die bizarre Ruhe der „normalen“ Welt. Ist die Geschichte der Frau wahr? Es ist sicherlich bekannt, dass diese Erfahrung einigen Babys passiert ist.
–Hazel Rochman, Booklist , November 2003
„Ich wurde irgendwann im Jahr 1944 geboren. Ich kenne mein Geburtsdatum nicht. Ich kenne meinen Geburtsnamen nicht. Ich weiß nicht, in welcher Stadt oder in welchem Land ich geboren wurde“, stellt Erzählerin und Protagonistin Erika ihre seltsame Holocaust-Geschichte vor. Sie liefert nüchterne Spekulationen über die Verfolgung und Vertreibung ihrer Eltern aus ihrem Zuhause und schließlich über die Unterbringung in einem Eisenbahnwaggon auf dem Weg in ein Konzentrationslager, wo sich der erste Teil ihrer bekannten Geschichte abspielt: „Meine Mutter warf mich aus dem Zug.“ Jemand bringt das gebündelte Baby zu einer Frau, die das Risiko wagt, ihre Pflegemutter zu werden, ihr einen Namen gibt und sie wie ihre eigene großzieht. Erika führte eine liebevolle Ehe und eine glückliche Familie mit Kindern und Enkelkindern, und „Heute hat mein Baum wieder Wurzeln.“ Der fein ausgearbeitete Text ist von sparsamer Lyrik und bewegt sich mit zurückhaltender Würde von der einleitenden Anmerkung des Autors, die Vander Zees Treffen mit Erika beschreibt und ihre Geschichte einleitet, über die maßvolle Beschreibung von Erikas imaginärer Vergangenheit bis hin zum stillen Triumph ihres Überlebens und ihrer blühenden Familie Leben. Innocentis Porträts der Kriegslandschaft entziehen sich der Farben, bis ein rauchiges Grau vorherrscht, was sie fast monochromatisch macht, ihre fotorealistische Qualität betont und klanglich zum Text passt; Gelegentliche Details, wie die gelben Sterne auf den gesichtslosen Reisenden oder das rosafarbene Bündel mit Baby Erika, sind in gedeckten Farben gehalten. Die letzte Doppelseite zeigt eine spätere Zeit, in der das Grau auf den Himmel beschränkt ist und die Landschaft mit Herbstfarben belebt wird, als junges Mädchen – eine Nachkriegs-Erika? Erikas Enkelin? – blickt auf einen in der Ferne vorbeifahrenden Güterzug. Das Buchdesign ist auch klanglich passend – rauchgrauer Text verläuft bewusst über cremefarbene Seiten, mit Absätzen, die durch schmallinierte Davidsterne getrennt sind –, obwohl es ideologisch etwas rätselhaft ist, dass das Buch mit einem fünfzackigen gelben Stern endet (der im Text widergespiegelt wird). Schnitt auf dem Buchcover). Während die CIP-Informationen dieses Sachbuch als Sachbuch bezeichnen, ähnelt es aufgrund des Fehlens von Dokumentation und der Transformation einer Lebensgeschichte eher Allen Says sachlich inspirierten, aber artikuliert und künstlerisch destillierten Einblicken in die persönliche Geschichte. Mit einem Text, der eine ausgewogene Balance zwischen unauffälligem Eingeständnis der Tragödie und festem Glauben an die Zukunft bietet, bieten die Geschichte und die Präsentation genug Dramatik, Wirkung und Einfachheit, um Leser aller Altersgruppen zu fesseln.
– The Bulletin , März 2004
Dieses Bilderbuch ist ein Vorlesekandidat für Oberstufenklassen. Es erzählt eine kraftvolle und wahre Geschichte von Opfer und Überleben. Das Buch beginnt im Jahr 1944, während des Holocaust. Erika und ihre Mutter reisen in einem Waggon mit dem Davidstern. Als der Zug an einem kleinen Dorf vorbeifährt, wirft die Frau ihr Kind aus dem Fenster. „Auf dem Weg in den Tod erweckte mich meine Mutter zum Leben“, erzählt der Erzähler.
– Curriculum Connections , Frühjahr 2004
Dieses Bilderbuch wirft möglicherweise mehr Fragen auf, als es beantwortet, angefangen beim fünfzackigen gestanzten Stern auf dem Einband bis hin zu einem Fenster zur gelben Seite darunter. Soll das eine Anspielung auf den Davidstern sein, wie ihn Erika trägt, den die Autorin (in einer Anmerkung des Autors) 1995 in einem deutschen Dorf kennengelernt haben will und dessen Geschichte sie hier erzählen will? Erika glaubt, dass sie ein paar Monate alt war, als sie aus einem Zug nach Dachau geworfen und von einer freundlichen und mutigen Frau gerettet wurde. Ihre Erika ist in lange Vermutungen über ihre Eltern und deren tragische Lage verwickelt. Über ihren Retter und ihr eigenes Leben sagt Erika wenig, außer der kritischen Nachricht, dass sie Kinder und Enkelkinder hat und dass ihr Stern „immer noch strahlt“. (Vielleicht ist das mit dem Cover gemeint?) Vander Zee hat eher den Anfang einer Geschichte als ein nuanciertes Werk, aber Innocenti (Rose Blanche) wird mit seinen eindringlichen, sogar erschütternden Zeichnungen den Erwartungen seiner Bewunderer gerecht. Düstere Schwarz-Weiß-Illustrationen zeigen Erwachsene und Kinder, die Viehwaggons betreten, ihre Gesichter sind durch Kopftücher oder durch die Absperrung mit der Aufschrift „Verboten“ verdeckt; Die deutschen Soldaten präsentieren dem Leser nur ihren undurchdringlichen Rücken. Als der Zug ausfährt, stellt sich Innocenti einen schneeweißen Kinderwagen vor, der am Gleis zurückgelassen wurde und dessen Leere Bände spricht. Mit anderen Bildern, sowohl realen als auch albtraumhaften, vermittelt die Kunst ein gewisses Maß an Angst und Verletzlichkeit der Nazi-Opfer.
– Publishers Weekly , Dezember 2003
Vander Zee erzählt diese wahre Geschichte mit der Stimme von Erika, einer Frau, der sie in einem deutschen Dorf begegnete und die 1944 als in eine Decke gewickeltes Kleinkind aus einem Viehwaggon geworfen wurde, der in ein Konzentrationslager fuhr „Tod, meine Mutter hat mich zum Leben erweckt.“) Eine deutsche Frau riskierte ihr eigenes Leben, um Erika großzuziehen, die schließlich heiratete und eigene Kinder bekam. („Heute hat mein Baum wieder Wurzeln.“) Der spärliche, eloquente Text ergänzt perfekt Innocentis fotorealistische Illustrationen in Grau und Beige, die eindringliche, fein detaillierte, sterile Winterszenen von Eisenbahnwaggons, Gleisen und kalten Gebäuden aus Ziegeln und Steinen zeigen durch Stacheldraht. Auf anderen Seiten fallen ein weißer Kinderwagen und das kleine rosa Bündel ins Auge. Nur die zeitgenössische Eröffnungsszene und die letzte Nachkriegsstrecke sind in Farbe. Erikas Geschichte ist in ihrer Einfachheit fesselnd und kraftvoll und beweist, dass Entschlossenheit, Hoffnung und Güte das Böse überwinden können. Sterne sind wichtig für diese Geschichte. Auf der Kleidung der Menschen sind gelbe Davidsterne zu sehen und das Symbol erscheint auf jeder Seite und trennt Erikas Gedanken. Sie erwähnt Gottes biblisches Versprechen an Abraham, dass sein Volk „so zahlreich sein würde wie die Sterne am Himmel“ und dass „sechs Millionen dieser Sterne zwischen 1933 und 1945 fielen“. Das große gestanzte gelbe Pentagramm auf der Titelseite ist eine auffällige Ausnahme von den sorgfältig ausgearbeiteten Texten und Illustrationen. Diese ergreifende Überlebensgeschichte verdient ein breites Publikum.
–Susan Scheps, School Library Journal , Dezember 2003
