Ein sachkundiger Hundepfleger führt den Leser in eine exotische Sammlung von Museumsschätzen ein und inspiriert ihn zu einem letzten eigenen Abenteuer.
„Alles hat eine Geschichte.“ So beginnt das außergewöhnliche neue Buch „Homer Henry Hudson's Curio Museum“ des Erstautors/Illustrators Zack Rock, und ja, wie der skurrile Titel schon sagt, hat dieses Museum nicht nur selbst eine Geschichte, jedes einzelne Objekt innerhalb der Mauern dieses alten Schulhauses hat sein eigenes exzentrisches Leben. Und wenn Sie zufällig der Kurator dieses Museums sind, sollten Sie besser wissen, wie man eine Geschichte erzählt. Kein Problem. Homer Henry Hudson ist Ihr Mann, oder sollte ich sagen, Ihr Hund. Homer, eine alte Bulldogge, ist wie eines der Kuriositäten in seinem Museum: an den Rändern abgenutzt, vielleicht ein wenig fehl am Platz, voller Eigenheiten und voller Geschichte. Er mag zwar ein trübes Auge haben, aber seine Sicht ist klar und seine Abenteuerlust kennt keine Grenzen. Sie sehen, alles im Museum wurde im Laufe seines langen Lebens als Entdecker entdeckt, gesammelt und/oder Homer präsentiert, und im Laufe der Zeit wurden die Gegenstände zu Totems – der materiellen Darstellung vergangener Abenteuer. Seine erste Entdeckung, ein Conatusaurus-Schädel (#0001), „nicht größer als ein Huhn und wie Müll beim Fliegen“, der im Boden der Farm seiner Familie gefunden wurde, weckt eine „unstillbare Neugier“ auf die Welt und versetzt Homer auf eine lebenslange Reise Suche, um es gelinde auszudrücken, das Ungewöhnliche aufzudecken. Angeblich besteht Homers Aufgabe darin, das Museum für die Besucher ansehnlich zu halten und „wie eine Kuriosität still zu sitzen“, während sie die Ausstellungsstücke erkunden. Zu jedem Artikel gibt es eine Beschreibung und einen persönlichen Hinweis auf seine Herkunft. Es gibt Tausende von Objekten im Museum, aber er hofft immer, dass die Besucher sich zu den wenigen „Lieblingsstücken“ hingezogen fühlen, die zum Sinnbild seiner Reisen geworden sind. Einige sind eigenständige Objekte, wie der Radial Tide Diviner (#0023), ein Gerät, das von Wahrsagern auf Calypso Island verwendet wird, um „die Zukunft anhand von Gezeitenmustern vorherzusagen“. Unglücklicherweise für die kalypsoische Zivilisation rutschte die gesamte Insel nach einem Erdbeben im Jahr 487 v. Chr. ins Ionische Meer. „Schade, dass das Gerät die Wahrsager nie gewarnt hat, dass ihre Insel an einer massiven Verwerfungslinie lag“, schreibt Homer. Andere Objekte bieten eine durchgehende Linie von einem Teil von Homers Leben zum anderen. Ein junges Mädchen, das dem Entdecker ein Nóttland-Stofftier (#1981) schenkt, als Dank dafür, dass er es aus der Gewalt der Rebellen gerissen hat, taucht später im Buch auf, als sie Homer den Manneken Mort von König Ingmar (#3415) überreicht – a Abschiedsgeschenk ihres verstorbenen Vaters König Ingmar für die Rettung des Lebens seiner Tochter. Ein Manneken Mort ist eine Figur aus Stoffbändern, wobei jedes Band eine Geschichte im Leben eines Nóttlands darstellt. Wenn eine Person stirbt, kommen Freunde und Familie zusammen, und während jede Geschichte vorgetragen wird, kommt eine weitere Band hinzu. Wie bei der Entdeckung des Conatusaurus-Schädels wird Henrys Fernweh geweckt, als er den Manneken Mort sieht. Ist sein letztes Band gewebt? Noch wichtiger: Passt seine Forschermütze noch? Zack Rocks sepiafarbene Illustrationen im Curio Museum von Homer Henry Hudson sind kleine Meisterwerke voller Humor, Fantasie und natürlich atemberaubender Schönheit. Jeder, der jemals einen Aquarellpinsel in die Hand genommen hat, wird verstehen, wie wenig Kontrolle man über das Medium hat, und angesichts der Komplexität von Rocks Illustrationen ist es keine Überraschung, dass er viel Planung durchführt, bevor der Pinsel auf das Papier trifft. „Normalerweise mache ich eine kleine, lockere Miniaturskizze der Szene, nur um die Komposition festzuhalten. Sobald das geklärt ist, erstelle ich eine größere, detailliertere Abschlussskizze. Das wird in Photoshop vergrößert und ausgedruckt, damit ich es mit einem Leuchtkasten auf Aquarellpapier übertragen kann. Wenn ich wegen der Farben unsicher bin, mache ich vor Beginn des Malens schnell ein digitales Modell in Photoshop. Danach gibt es kein Zurück mehr; Ich bewältige die Gratwanderung nur mit meinem Pinsel, um das Gleichgewicht zu halten.“ Homer Henry Hudsons Curio Museum von Rock hat eine vollständige Vision, die filmisch ist, wie ein Terry Gilliam-Film. Es ist eine ganz besondere und künstlerisch verspielte Welt, die in Ton und Stil durch Rocks ebenso verspielte Wortwahl ergänzt wird. Man könnte Tage mit diesem Buch verbringen und dennoch visuelle und erzählerische Schätze aufs Neue entdecken, wie ein Porträt von Kafka (mit Antennen), das in einer Ecke einer Wand steckt, oder Homers amüsante Beschreibung, wie er einen verzierten Steinkopf sammelte: „Ich habe meinen aufgeladen Fliege wie ein Stier auf die verborgene Stadt zu. … Obwohl es mir an Proviant mangelte, rammte ich vorwärts. Obwohl ich durch eine Nebelbrei flog, rammte ich vorwärts. Dann habe ich einen Kopf gerammt.“ Brillant. Obwohl Homer Henry Hudson eine Bulldogge ist, verkörpert er die menschlichste aller Eigenschaften – den Wunsch, einen Sinn im Leben zu finden, selbst in den kleinsten Objekten und den scheinbar unwichtigsten Ereignissen. "Umschauen. Schau genauer hin. Dieses Wolkenstück könnte der erste Ausbruch eines neugeborenen Vulkans sein. Diese Baumrindenkratzer könnten ein obskurer Geheimcode sein. Dieser weggeworfene Stein könnte einst oder vielleicht eines Tages der Grundstein eines großen Königreichs gewesen sein. Alles hat eine Geschichte.“ Die Aussage der alten Bulldogge am Anfang des Buches lädt uns in die Welt eines „exzentrischen Entdeckers der Extraklasse“ ein, aber am Ende des Buches erhält sie eine tiefere Resonanz. Ein Aufruf, achtsam zu sein, nach Geschichten zu suchen und, was am wichtigsten ist, die Geschichte zu sein – diese Bands weiterhin zu unseren eigenen Manneken Morts hinzuzufügen, unabhängig von unserem Alter oder unserer Rasse. Laut seiner Website ist Zack Rock Autor, Illustrator und „Cardigan-Enthusiast“. Rock wurde in Cedar Rapids, Iowa, geboren und verbrachte den größten Teil seiner Kindheit in Kalifornien, einem Bundesstaat, der nicht besonders für Strickjackenwetter steht. Er erhielt seinen Master in Kinderbuchillustration von der Cambridge School of Art in Cambridge, England – vermutlich der Ursprung seiner Liebe zu leichten, geknöpften Pullovern. Seine Arbeiten erschienen in Magazinen, Zeitungen, Videospielen, Comics und auf Albumcovern. „Curio Museum“ von Homer Henry Hudson ist sein erstes Bilderbuch, aber ich weiß aus sicherer Quelle, dass andere in der Warteschlange stehen könnten.
–Donna McKinnon, 32 Seiten , 01.09.2014
In Rocks erstem Bilderbuch sammelt eine exzentrische Bulldogge namens Homer Henry Hudson Kleinigkeiten aus aller Welt und stellt sie in seinem Kuriositätenmuseum vom Boden bis zur Decke aus. Hudson ist sehr stolz auf seine Sammlung von Reichtümern, die Rock meisterhaft illustriert hat. Heutzutage, der aufgrund einer Verletzung pausiert, sorgt dieser alliterative Hündchen dafür, dass sein Museum „blitzblank“ ist und gönnt sich jeden Abend ein Sushi-Abendessen. Er stellt den Museumsbesuchern seine Lieblingsausstellungen vor, beispielsweise das Nóttland-Stofftier (einen Teddybären), das ein junges Mädchen als Dankeschön geschenkt hat. Oder sein Humble Willow Root Cane, ein verdrehter Stock, der seine Angst darüber widerspiegelt, nicht reisen zu können. Aber es ist seine Zuneigung zum Manneken Mort von König Ingmar, einer Figur, die mit Bändern aus den Lebensgeschichten des Königs umwickelt ist, die diese Bulldogge zum Staunen bringt. Sind seine Bands komplett oder gibt es noch mehr? Rocks Illustrationen werden in einer gedämpften Palette von Aquarellfarben wiedergegeben, die reich an Erdtönen sind und von einem Hauch bescheidener Eleganz durchdrungen sind. Junge Entdecker werden über dem Vorsatz, der Titelseite und den Doppelseiten des Museumsraums brüten und jeden einzelnen Schatz in sich aufsaugen. Hudsons hängender Becher mit Leberflecken ist so realistisch, dass die Leser ihn am liebsten hinter den Ohren kratzen würden. Hudson behauptet: „Alles hat eine Geschichte.“ Und durch seine persönlichen Beschreibungen und Überlegungen zu jedem Artefakt weiß er, wie man ein gutes erkennt.
– Kirkus Bewertungen , 01.07.2014
Homer Henry Hudson ist ein Entdecker, Sammler und Verwalter des Homer Henry Hudson Curio Museum, wo er seine Entdeckungen für die Welt ausstellt. Er ist auch eine Bulldogge, die sich in Jacken und Tweed kleidet und sich nach einem Spaziergang durch den Park Sushi zum Abendessen gönnt. „Der Spaziergang trainiert mein schwaches Bein und die Fischdiät hilft dabei, meine umwerfende Figur zu bewahren.“ Schließlich ist Homer Henry Hudson ein Geschichtenerzähler und er liebt es, Museumsbesuchern dabei zuzusehen, wie sie die Geschichten hinter jedem Artefakt in seiner Sammlung entdecken. Er verbringt den größten Teil des Buches damit, diese Geschichten mit den Lesern zu teilen. Von einem „Radial Tide Diviner“, der im Ionischen Meer gefunden wurde, bis hin zu einem „nottländischen Stofftier (Bär)“ – alle Objekte haben seine Abenteuer im Mittelpunkt. Auch das Museum selbst hat eine interessante Geschichte. Während sich der Text auf die Geschichten von Homer Henry Hudson konzentriert, sind in den staubbraunen Doppelseiten subtilere Details zu jedem Artefakt verborgen. Der Text erinnert den Leser regelmäßig daran, dass „alles eine Geschichte hat“, und ermutigt ihn gleichzeitig, sich genauer umzuschauen, um seine eigene zu finden. Dieses Buch ist reich an Texten und mit dunklen, detaillierten Bildern ausgestattet und dürfte vor allem diejenigen ansprechen, die gerne genau hinschauen und zuhören.
–Julie Roach, School Library Journal , 01.10.2014
Es ist gut, Zack wieder bei 7-Imp zu haben. Im Jahr 2012 wurde sein Kunstwerk in einem meiner „Up-and-Coming Illustrators Sunday“-Beiträge vorgestellt, und jetzt ist sein erstes Buch bei Creative Editions erschienen. Wenn Sie sich den Beitrag von vor zwei Jahren noch einmal ansehen, werden Sie feststellen, dass er damals zwei Bilder aus diesem neuen Buch eingefügt hat. (Außerdem macht es Spaß, den Beitrag noch einmal zu lesen, da er über sein Studium an der Cambridge School of Art in England mit dem Gelehrten Martin Salisbury spricht. Zack beschrieb es als „einen kompromisslosen Todeskampf im Stahlkäfig voller gegenseitigem Respekt und Ermutigung. ") Das neue Buch heißt Homer Henry Hudson's Curio Museum und erscheint Mitte August. „Alles hat eine Geschichte“, beginnt das Buch, und die von Zack ist betörend. Henry ist eine Bulldogge, die ein Museum mit Kuriositäten aus aller Welt besitzt. Stolz zeigt er mehrere in dem Buch und erzählt den Lesern davon – von einem Conatusaurus-Schädel aus der späten Jurazeit bis zu einem bescheidenen Weidenwurzelstock. Die Sammlung umfasst herrlich bizarre Artefakte und Homer ist ein hervorragender Geschichtenerzähler. Ich mag die Kunst in diesem Buch (Illustrationen, die in der Kirkus-Rezension als „einen Hauch von bescheidener Eleganz“ beschrieben werden), und der Schreibstil ist hervorragend. („Meine Aufgabe ist es, dafür zu sorgen, dass der Ort auf dem neuesten Stand bleibt“, sagt Henry, als wir ihn zum ersten Mal treffen. „Mein Sehvermögen ist nicht mehr das, was es einmal war, aber ich bin ein echter Magellan in Sachen Nasennavigation. Das würdest du Seien Sie überrascht, wie gut eine byzantinische Bettpfanne aus dem 6. Jahrhundert ihr unverwechselbares Aroma behält.“) Zack Rock ist einer, den man im Auge behalten sollte. Ich werde Zack jetzt sprechen lassen und einige seiner Kunstwerke teilen. Genießen. PS: Wenn Sie seinen 7-Imp-Beitrag von 2012 besuchen, können Sie Maurice Sendak, Shaun Tan und Lisbeth Zwerger in einer der Illustrationen aus diesem Buch entdecken. * * * Zack: Nochmals vielen Dank, dass du mich wieder an Bord des guten Schiffes 7-Imp hast! Es war eine Ehre, zuvor als aufstrebender Illustrator vorgestellt zu werden, und eine absolute Freude, als angekommener und hierher gekommener Illustrator zurückzukehren. Ich kann nur hoffen, dass 7-Imp meine Karriere auch in den kommenden Jahrzehnten weiterhin aufzeichnen wird, auch wenn es nur in einem späteren Feature im Stil von „Where Are They Now“ geschieht (SPOILER: ungeschlagener Tango-Champion in der Deer Glen Assisted Living Facility) . Im Moment freue ich mich riesig, mein erstes Buch, Homer Henry Hudson's Curio Museum, vorzustellen! Es ist die Geschichte eines weltreisenden Entdeckers und der Fülle an bizarren Krimskrams, die er auf seinen Abenteuern sammelt. Teils Indiana Jones, teils Hoarders, aber mit einem Element, das diesen Serien auffällig fehlte: einem älteren, halbblinden sprechenden Hund. Das Buch beginnt in der Gegenwart mit einer Einführung in das überfüllte Museum und blickt dann anhand der Kuriositätenbeschreibungen selbst auf den Aufstieg und Fall von Homer Henry Hudson zurück. Es war eine unterhaltsame Art, seine Biografie zu erzählen und dem Leser eine Eintrittskarte zu allen exotischen Orten zu kaufen, die HHH gestohlen hat (sowie zu einem Sushi-Restaurant). Der große Anziehungspunkt für viele war jedoch die Fülle an Artefakten im Buch. Ich habe jeden Tropfen meiner Fantasie dazu verwendet, das Museum zu füllen, so dass knapp über 100 Ausstellungen im Buch enthalten sind. Jedes hat eine Geschichte, die ich jedoch größtenteils dem Leser überlassen habe, damit er sie sich ausdenken kann. Der Weg vom ersten Entwurf bis zum Finale war fast so katastrophal wie eines von H³s Abenteuern. Die ursprüngliche Idee umfasste sieben Hauptfiguren, ein Trio ausgestopfter Bulldoggen, ein Paar toter Eltern und einen unheimlichen weißen Tintenfisch. Nach einigen geringfügigen Umrüstungen (stellen Sie sich einen axtschwingenden Verrückten vor, der einen Rachefeldzug gegen das Papier führt) habe ich es auf nur eine Hauptfigur reduziert. Und nur ein toter Elternteil. Die Zusammenarbeit mit Creative Editions an dem Buch war einfach wunderbar. Ein Projekt wie dieses in Angriff zu nehmen, ist gelinde gesagt entmutigend, aber die Hingabe, die der Verleger Tom von Creative und die Art Directorin Rita Homer entgegenbrachten, trug mich durch die vielen erschütternden Etappen der Reise. Als ich zum ersten Mal mit meinem Portfolio an sie herantrat, kam ich mir vor wie der Präsident des High-School-Science-Fiction-Clubs, der die Abschlussballkönigin zum Tanz auffordert, und ich bin immer noch verblüfft über das Vertrauen, das sie in meine Arbeit haben. Leider sind zwei Personen, deren Talente dazu beitrugen, Homer Henry Hudsons Curio Museum zu prägen, vor seiner Veröffentlichung verstorben: mein Herausgeber Aaron und mein Drucker Ermanno. Neben dem Schreiben einiger der fesselndsten Titel, die Creative Editions veröffentlicht hat, hat Aaron mit seiner geschickten roten Feder meinen Originaltext aus dem Abgrund der Dunkelheit geführt. Und Ermannos Genie hat den Illustrationen nicht nur neues Leben eingehaucht, nachdem meine besonders schlechten Scan-Arbeiten das Projekt beinahe zum Scheitern gebracht hätten, sondern er hat sie auch einfach auf der Seite zum Leuchten gebracht. Aber über ihre beruflichen Fähigkeiten hinaus waren sie einige der herzlichsten und nettesten Menschen, die ich je getroffen habe. Durch ihre Abwesenheit ist die Welt ärmer geworden. Derzeit arbeite ich an einem weiteren Buch für Creative, dieses Mal über ein akrobatisches junges Schwein, dessen Leben sich nach einer Begegnung mit einem Buchladen verändert. Irgendetwas daran, kleine, gedrungene kleine Tiere mit Dingen zu umgeben, gefällt mir offensichtlich. Es heißt The Unexpected und Sie können es 2016 erwarten.
–Julie Danielson, Sieben unmögliche Dinge vor dem Frühstück , 01.08.2014
Das Gebäude, in dem Homer Henry Hudsons Curio Museum untergebracht ist, war einst eine Schule. Es überlebte die Columbus Day Twisters von 1967, die das Schulhaus „in den Himmel trugen, wo es sprang und Pirouetten drehte“, bevor es „vier Städte weiter“ landete. Es überrascht nicht, dass dieses bemerkenswerte Gebäude die Aufmerksamkeit eines exzentrischen Entdeckers namens Homer Henry Hudson auf sich zog, der es in ein Museum voller Kuriositäten verwandelte. Zu jedem Artefakt im Museum gehört eine Notiz, aus der hervorgeht, woher es stammt. Die Notizen bieten den Besuchern auch ein paar Hintergrundinformationen zu den Artefakten. Hier ist zum Beispiel ein Stoffbär aus Nottlandia. Es wurde aus handgesponnenem Garn aus Polarfuchsfell gestrickt. Ein junges Mädchen, das Homer Henry Hudson während eines Aufstands vor Rebellen rettete, schenkte ihm den Bären als Dankeschön für die Rettung ihres Lebens. Einer der Orte, die Homer Henry Hudson besuchte, war ein Tempel in den Anden. Dort wurde er gebeten, den Papageienpriester des Tempels dazu zu bringen, ein Stück Holz abzugeben, das er von der Tempelwand genommen hatte. Als Dank für seine Hilfe schenkte einer der Tempelwärter Homer Henry Hudson einen Chorfink, der ein perfektes Cis singen kann. Dieser Fink wurde Teil der Sammlung von Homer Henry Hudson. Ohne dass die Tempelwärter es wussten, nahm Homer Henry Hudson das Stück Holz, das der Papagei abgegeben hatte. Es stellte sich heraus, dass es sich um eine Karte handelte, die ihm zeigte, wo sich eine versteckte Stadt befand. Er flog mit seinem Flugzeug in Richtung der Stadt, „geblendet vom Funkeln des imaginären Schatzes“. Selbst als sein Flugzeug in Nebel gehüllt war, flog er weiter, bis er abstürzte und einen schrecklichen Preis für seine Gier zahlte. In diesem ungewöhnlichen Bilderbuch erzählt der Autor die Geschichte eines Entdeckers, der in seiner Vergangenheit eine schreckliche Entscheidung getroffen hat, der aber schließlich durch die Geschichten seiner Kuriositäten erkennt, was ihn davon abgehalten hat, das zu tun, was er liebt. Sowohl Kinder als auch Erwachsene werden von der Geschichte fasziniert sein und gerne darüber spekulieren, was Homer Henry Hudson als nächstes tun wird.
–Marya Jansen-Gruber, Through the Looking Glass Kinderbuchrezensionen , 01.09.2014
“Everything has a story.” So opens the extraordinary new book Homer Henry Hudson’s Curio Museum by first-time author/illustrator Zack Rock, and yes, as the whimsical title implies, not only does this museum itself have a story, every single object within the walls of this old schoolhouse has its own eccentric life. And if you happen to be the curator of this museum, you’d better know how to tell a story. No problem. Homer Henry Hudson is your man, or should I say, dog. Homer, an old bulldog, is like one of the curio items in his museum: worn around the edges, perhaps a little out of place, full of quirk, and resonant with history. He may have a cloudy eye, but his vision is clear, and his taste for adventure knows no bounds. You see, everything in the museum has been discovered, collected, and/or presented to Homer over his long life as an explorer, and over time, the items have become totems—the material representation of past adventures. His first discovery, a Conatusaurus Skull (#0001) “no bigger than a chicken and as rubbish at flying,” found in the soil of his family’s farm, awakens an “unquenchable curiosity” about the world and sets Homer on a life-long quest to uncover, to put it mildly, the unusual. Ostensibly, Homer’s job is to keep the museum presentable for the visitors, and to “sit quiet as a curio” while they explore the exhibits. Each item is accompanied by a description and a personal note as to its provenance. There are thousands of objects in the museum, but it is always his hope that the visitors will gravitate toward the few “favorite bits and bobs” that have become emblematic of his travels. Some are standalone objects, like the Radial Tide Diviner (#0023), a device used by soothsayers on Calypso Island to “predict the future based on tidal pattern.” Unfortunately for the Calypsoian civilization, the entire island slipped into the Ionian Sea after an earthquake in 487 B.C. “Shame the device never warned the soothsayers that their island sat on a massive fault line,” writes Homer. Other objects provide a through line from one part of Homer’s life to another. A young girl who gives the explorer a Nóttlandian Stuffed Animal (#1981) in gratitude for plucking her out of the rebels’ grasp makes an appearance later in the book when she presents Homer with the Manneken Mort of King Ingmar (#3415)—a parting gift from her deceased father King Ingmar for saving his daughter’s life. A Manneken Mort is a figure made of fabric bands, each band representing one story in a Nóttlandian’s life. When a person passes away, friends and family gather, and as each story is recited, another band is added. Like the discovery of the Conatusaurus Skull, upon seeing the Manneken Mort, Henry’s wanderlust is stirred. Has his last band been woven? More importantly, does his explorer’s hat still fit? Zack Rock’s sepia-infused illustrations in Homer Henry Hudson’s Curio Museum are little masterpieces of humor, imagination, and of course, gobsmacking beauty. Anyone who has ever picked up a watercolor brush will understand how little control one has over the medium, and given the complexity of Rock’s illustrations, it’s no surprise that he does a significant amount of planning before brush hits paper. “Usually I make a small, loose(ish) thumbnail sketch of the scene, just to get the composition down. Once that’s resolved, I do a larger, more detailed final sketch. That gets blown up on Photoshop and printed out so I can transfer it over to watercolor paper using a lightbox. If I have any hesitation about the colors, I do a quick digital mockup in Photoshop before the painting begins. After that, there’s no turning back; I’m walking the tightrope with only my brush for balance.” There is a completeness of vision to Rock’s Homer Henry Hudson’s Curio Museum that is cinematic, like a Terry Gilliam film. It is a very particular and artistically playful world, matched in tone and style by Rock’s equally playful word choices. One could spend days with this book and still find visual and narrative treasures anew, like a portrait of Kafka (with antennae) tucked into the corner of a wall, or Homer’s amusing description of how he collected an ornate stone head: “I charged my plane toward the hidden city like a bull. … Though I lacked provisions, I rammed ahead. Though I flew through a porridge of fog, I rammed ahead. Then, I rammed a head.” Brilliant. Though a bulldog, Homer Henry Hudson is the embodiment of that most human of qualities—the desire to find meaning in life, even in the smallest objects and the most seemingly unimportant events. “Look around. Look closer. That bit of cloud may be the first puff of a newborn volcano. Those tree bark scratches may be an obscure secret code. That discarded rock might once have been, or may someday be, the cornerstone of a great kingdom. Everything has a story.” The old bulldog’s declaration at the beginning of the book invites us in to the world of an “eccentric explorer extraordinaire,” but by the end of the book, it takes on a deeper resonance. A call to be mindful, to seek out stories, and most importantly, to be the story—to keep adding those bands to our own Manneken Morts, regardless of our age, or breed. According to his website, Zack Rock is a writer, illustrator, and “cardigan enthusiast.” Born in Cedar Rapids, Iowa, Rock spent most of his childhood in California, a state not particularly synonymous with cardigan weather. He received his Master’s in Children’s Book Illustration from the Cambridge School of Art in Cambridge, England—suspected source of his love for light, buttoned sweaters. His work has appeared in magazines, newspapers, video games, comic books, and on album covers. Homer Henry Hudson’s Curio Museum is his first picture book, but I have it on good authority that others may be in the queue.
–Donna McKinnon, 32 Pages, 09/01/14
In Rock’s debut picture book, an eccentric bulldog named Homer Henry Hudson collects “bits and bobs” from around the globe, displaying them floor to ceiling in his museum of curios. Hudson takes great pride in his collection of riches, masterfully illustrated by Rock. These days, sidelined by an injury, this alliterative pooch keeps his museum “spick-and-span” and treats himself nightly to sushi dinner. He introduces museumgoers to his favorite exhibits, such as the Nóttlandian Stuffed Animal (a teddy bear), given as a token of gratitude from a young girl. Or his Humble Willow Root Cane, a twisted stick that mirrors his anguish at not being able to travel. But it’s his affection for the Manneken Mort of King Ingmar, a figurine wound with bands of the king’s life stories, that gets this bulldog wondering. Are his bands complete, or are there more? Rock’s illustrations are rendered in a subdued palette of watercolors, rich in earth tones and infused with touches of humble elegance. Young explorers will pore over the endpaper, title page, and two-page spreads of museum space, drinking in each detailed treasure. Hudson’s droopy, liver-spotted mug is so realistic, readers will want to scratch him behind the ears. Hudson claims, “Everything has a story.” And through his personal descriptions and musings over each artifact, he knows how to tell a good one.
–Kirkus Reviews, 07/01/14
Homer Henry Hudson is an explorer, collector, and caretaker of the Homer Henry Hudson Curio Museum, where he displays his discoveries for the world. He is also a bulldog, who dresses in jackets and tweed and treats himself to sushi for dinner after a walk through the park. “The walk exercises my feeble leg and the fish diet helps maintain my dazzling figure.” Finally, Homer Henry Hudson is a storyteller, and he loves watching museum visitors discover the tales behind each artifact in his collection. He spends most of the book sharing these stories with readers. From a “Radial Tide Diviner,” found in the Ionian Sea, to a “Nottlandian Stuffed Animal (bear),” all the objects have his adventures at their core. Even the museum itself has an interesting history. While the text focuses on Homer Henry Hudson’s stories, more subtle details about each artifact are hidden in the dusty-brown spreads. The text regularly reminds readers that “everything has a story” while encouraging them to look around more closely to find their own. Text heavy, with dark detailed pictures, this book may appeal most to those who enjoy looking and listening closely.
–Julie Roach, School Library Journal, 10/01/14
It’s good to have Zack back at 7-Imp. In 2012, his artwork was featured on one of my Up-and-Coming Illustrators Sunday posts, and now his first book is out with Creative Editions. In fact, if you look again at that post from two years ago, you will see that he included two images from this new book back then. (Also, it’s a fun post to re-read, since he talks about studying at England’s Cambridge School of Art with scholar Martin Salisbury. Zack described it as “a no-holds-barred, steel cage death match of mutual respect and encouragement.”)The new book is called Homer Henry Hudson’s Curio Museum and will be released in mid-August. “Everything has a story,” the book opens, and Zack’s is a beguiling one. Henry is a bulldog, who owns a museum of curios from all over the world. He proudly displays several in the book and tells readers about them—from a Conatusaurus Skull from the Late Jurassic Period to a Humble Willow Root Cane. The collection includes delightfully bizarre artifacts, and Homer is a fine storyteller. I like the art in this book (illustrations that the Kirkus review describes as possessing “touches of humble elegance”), and the writing is outstanding. (“My job is to keep the place spick-and-span,” Henry says when we first meet him. “My eyesight isn’t what it used to be, but I’m a proper Magellan at nose navigation. You’d be surprised how well a 6th-century Byzantine bedpan keeps its distinctive aroma.”) Zack Rock is one to watch.I’m going to let Zack talk now and share some of his artwork. Enjoy.P.S. If you visit his 2012 7-Imp post, you can spot Maurice Sendak, Shaun Tan, and Lisbeth Zwerger in one of the illustrations from this book.* * *Zack: Thanks again for having me back aboard the good ship 7-Imp! It was an honor being previously featured as an up-and-coming illustrator and an absolute joy to return as an arrived-and-here illustrator. I can only hope 7-Imp will continue to record my career in the decades to come, even if it’s only in a Where Are They Now-type feature, far down the road (SPOILER: undefeated tango champion at Deer Glen Assisted Living Facility).For now, I’m super excited to share my first book, Homer Henry Hudson’s Curio Museum! It’s the tale of a globetrotting explorer and the bounty of bizarre bits-and-bobs he collects on his adventures. Part Indiana Jones, part Hoarders, but with the one element those series were conspicuously lacking: an elderly, half-blind talking dog.Starting in the present day with an introduction to the crowded museum, the book then flashes back to the rise and fall of Homer Henry Hudson via the curio descriptions themselves. It was a fun way to narrate his biography and buys the reader a ticket to all the exotic locales HHH has pilfered (as well as a sushi restaurant).But the big draw for many has been the smörgåsbord of artifacts in the book. Every drop of my imagination was wrung out to fill the museum, leaving a skosh over 100 exhibitions in the book. Each has a story, though for the most part I’ve left them for the reader to dream up.The journey from first draft to final was almost as calamitous as one of H³’s adventures. The original idea sprawled out to include seven main characters, a trio of taxidermic bulldogs, a pair of dead parents, and one sinister white squid. After some minor retooling (picture an ax-wielding lunatic with a vendetta against paper), I pared it down to only one main character. And only one dead parent.Working with Creative Editions on the book was beyond wonderful. Tackling a project like this is daunting to say the least, but the dedication Creative’s publisher Tom and art director Rita had to Homer carried me through the many harrowing legs of the journey. When I first approached them with my portfolio, I felt like the high school Science Fiction Club president asking the prom queen for a dance, and I’m still stunned by the faith they have in my work.Sadly, two individuals whose talents helped shape Homer Henry Hudson’s Curio Museum passed away before its release: my editor Aaron and printer Ermanno. Along with writing some of the most engaging titles Creative Editions has released, Aaron’s deft red pen led my original text away from the brink of obscurity. And Ermanno’s genius not only revived the illustrations after my particularly poor scanning job nearly derailed the project, he made them just shine on the page. But beyond their professional abilities, they were a couple of the warmest and kindest people I’ve ever met. The world’s poorer for their absence.Currently, I’m chiseling away at another book for Creative, this time about an acrobatic young pig whose life changes after an encounter with a bookstore. Something about surrounding short, squat little animals with stuff evidently appeals to me. It’s called The Unexpected, and you can expect it 2016.
–Julie Danielson, Seven Impossible Things before Breakfast, 08/01/14
The building housing Homer Henry Hudson’s Curio Museum was once a school. It survived the Columbus Day Twisters of ’67 that carried the school house “skyward, where it leaped and pirouetted” before it landed “four towns over.” Not surprisingly, this rather remarkable building attracted the attention of an eccentric explorer called Homer Henry Hudson, who turned it into a museum full of curiosities. Every artifact in the museum has a note with it that identifies what it came from. The notes also provide visitors with a little background information about the artifacts. Here, for example, is a stuffed toy bear from Nottlandia. It was knitted using handspun yarn made out of Arctic Fox fur. A young girl whom Homer Henry Hudson rescued from rebels during an uprising gave him the bear as a thank-you for saving her life. One of the places Homer Henry Hudson visited was a temple in the Andes Mountains. There he was asked to get the temple parrot priest to give up a piece of wood that it had taken from the temple wall. As a thank-you for his help, one of the temple’s caretakers gave Homer Henry Hudson a choir finch, which is able to chant a perfect C sharp. This finch became a part of Homer Henry Hudson’s collection. Unbeknown to the temple caretakers, Homer Henry Hudson took the piece of wood that the parrot gave up, which turned out to be a map that showed him where a hidden city was located. He flew his plane towards the city “blinded by the sparkle of imagined treasure.” Even when his plane was enveloped by fog, he flew on until he crashed and paid a terrible price for his greed. In this unusual picture book, the author tells a story of an explorer who made a terrible choice in his past, but who finally, through the stories of his curios, realizes what has been holding him back from doing what he loves to do. Children and adults alike will be intrigued by the story and will enjoy speculating about what Homer Henry Hudson will do next.
–Marya Jansen-Gruber, Through the Looking Glass Children's Book Reviews, 09/01/14