Eine Sonettsequenz fasst die Biografie einer der faszinierendsten Dichterinnen Amerikas zusammen: Emily Dickinson. Yolen folgt lose den Reimschemata von Shakespeare und den gelegentlichen Petrarca-Reimen und übernimmt geschickt Persönlichkeiten wichtiger Figuren in Dickinsons Leben – einschließlich der Stimme der Dichterin selbst –, um Schlüsselelemente ihrer Biografie zu enthüllen. Mit dem Ziel, „die Wahrheit“ über Dickinsons Leben zu sagen, vermittelt Yolen wirkungsvoll die Bedeutung von Familie und Natur, Privatsphäre, Fantasie und Unabhängigkeit in Dickinsons bekanntermaßen unkonventionellem Leben. Der Dichter ist der traditionellen Schulbildung und der organisierten Religion abgeneigt und verrät: „Ich lernte die Schreibweise der Biene,/Die Mathematik der Rose/–/Ich fand mehr in den Büchern der Luft;/Meine höhere Bildung gewann/Von jedem fliegenden Vogel.“ Dort." Yolen bietet auch ein sympathisches Porträt von Dickinsons Zurückgezogenheit – „Was brauche ich für eine offene Tür/Wenn in mir so viel mehr ist?“ – und eigenwilliger Kleidung: „Manchmal ist ein weißes Kleid nur das, / Es hält die täglichen Entscheidungen gering.“ " Begleitend zu den Sonetten unterstreichen Kelleys dunkle und kräftige Pastelltöne Dickinsons Innenleben. Gelegentlich führen Versuche, Dickinsons poetische Überraschungen widerzuspiegeln, zu verworrenen Ergebnissen, wie in „Hedges“, wo Yolens Dickinson ihre Sträucher als „Meine Soldaten, standhaft in einer Reihe, / Ihre Helme mit Grünspan von Gott, / Mit Krähenschultern tragend“ darstellt. Insgesamt ergeben diese Gedichte, Illustrationen und ausführlichen Anmerkungen jedoch eine gute Kombination und ergeben ein umfassendes Porträt dieses amerikanischen Dichters, das jeder junge Leser entdecken muss.
–Vicky Smith, Kirkus Reviews , November 2012
Yolen reiht sich in die Schar von Schriftstellern ein, die Emily Dickinson mit dieser schmalen Sammlung von 15 Sonetten gefeiert haben, die sich den Facetten ihres Lebens widmen. Die Auswahl erfolgt in verschiedenen Stimmen, die jeweils durch den Titel des Gedichts gekennzeichnet sind. In den ersten fünf Stücken spricht Emily über das Backsteinhaus der Familie, ihre enge Beziehung zu ihrer Schwester Vinnie, ihre Schulbildung, ihre Abweichung von den religiösen Überzeugungen ihrer Familie und die Gesellschaft ihres Hundes. Das strenge Poesiemuster wird Seite für Seite immer rhythmischer, und einige Bilder fügen sich auf rätselhafte Weise in ihr Gedicht ein. Einige Begriffe und Phrasen erinnern an Dickinsons Gedichte, und jedes Sonett wird durch eine Endnote mit zugehörigen biografischen Informationen ergänzt. Die anderen Redner, Vinnie, ein anonymer Kritiker, Autor und Mentor Thomas Wentworth Higginson, und Yolen selbst erzählen zusammen mit späteren Stücken von Emily Dickinson von ihrer ständigen Kleidung in Weiß, ihrem Leben als Einsiedlerin und ihrer Arbeit. Nichte Mattie offenbart eine spielerische Seite in der Beziehung der Dichterin zu den Kindern ihres Bruders. Kelleys düstere, ganzseitige Gemälde spiegeln Emilys Anspielungen auf die grimmige Miene der Dickinson-Eltern wider und vermitteln auch einen Eindruck vom kontemplativen Leben des Dichters. Yolens persönliche Hommage wird in zwei Schlussgedichten umrahmt, einem Sonett über Emily Dickinsons noch stehendes Haus und einem kurzen Abschiedsgedicht. Die Wahl der Themen und Ersatzzeilen sowie die hinzugefügten Notizen vermitteln wirkungsvoll ein umfassendes Bild von Dickinson als Person und Dichter.
–Margaret Bush, School Library Journal , Januar 2013
Die Dichterin Jane Yolen liebt die Gedichte von Emily Dickinson seit langem und fühlt sich Emily verbunden, obwohl sie „in zwei Städten und etwas mehr als fünfzig Jahre voneinander entfernt“ leben. In diesem einzigartigen Buch erzählt Jane Yolen Emilys Geschichte aus sechs Blickwinkeln. Wir hören die „Stimmen“ von Emily, ihrer Schwester Vinnie, ihrer Nichte Mattie, ihrem Freund Thomas, einem unbekannten Kritiker, und Jane Yolen selbst. Die Geschichte beginnt damit, dass Emily uns erzählt, wie „eiskalt wie der Winter“ ihre Mutter war und wie nahe Emily ihrem älteren Bruder und ihrer jüngeren Schwester stand. Sowohl ihr Bruder, der sich „so sehr bemühte, mein Leben vor dem Ertrinken in dieser eisigen Welle zu retten“, als auch ihre Schwester schienen Emilys sensible Persönlichkeit zu erkennen. Von Vinnie erfahren wir, wie Emily Gedichte auf „zufällige Zettel“ kritzelt. In diesen Gedichten „Ihre Wahrnehmungen sind alle Zeile für Zeile gezeichnet“ offenbart Emily kleine Teile von sich selbst, aber sie entscheidet sich nicht dafür, sie mit der Welt zu teilen. Für Emilys Nichte Mattie ist Emily „wie Königin Mab, die endlos regiert, / auf dem Hügel.“ Sie ist ein magisches Wesen, das weder ein Erwachsener noch ein Kind ist. Emily ist diejenige, die Zeit mit Mattie und den anderen Kindern verbringt, ihnen Leckereien gibt und auf ihrer Seite steht. Vinnie ist derjenige, der, als Emily weg ist, Emilys Gedichte findet und beschließt, dass sie gerettet und „für die Ewigkeit veröffentlicht“ werden müssen. Erwachsene und Kinder werden gleichermaßen von der Kraft und Schönheit dieser Gedichte berührt sein. Jane Yolen fängt ein, wie Emily über ihr eigenes Leben dachte und was andere über sie und ihre unglaubliche Gabe dachten. Wir sehen, wie Emily sich für ein ruhiges Leben ohne Mann und Kinder entschied und wie sehr sie von denen, die sie kannten, geliebt und bewundert wurde. Wir verstehen auch, warum ihre Worte für so viele ein Geschenk, „eine schöne Umarmung“ sind. Am Ende des Buches versorgt Jane Yolen ihre Leser mit weiteren Informationen über Emily Dickinsons Leben, ihre Arbeit und ihr Vermächtnis.
–Marya Jansen-Gruber, Through the Looking Glass , November 2012
